歯列不正や不正咬合が起こる原因のひとつに、両親からもたらされた遺伝子によるものがあります。一方、環境が原因となるものには、妊娠から出生までに生じた先天的なものと、生まれたあとに起こる後天的なものがあります。
たとえば、ひどいむし歯になって乳歯のうちに歯が抜かれてしまい、永久歯が生えるとき歯ならびが乱れたり、指しゃぶりが原因で出っ歯になったりします。
歯列不正や不正咬合の大半は、後天的な原因によるもので、治療することが可能です。